Vraag mensen welke legendarische marathons ze kennen en de kans is groot dat de marathon van Boston in de top 10 staat. Het is een van de oudste en meest populaire marathons ter wereld. Niet iedereen mag eraan meedoen: je moet jezelf eerst kwalificeren door een goede tijd neer te zetten in een andere marathon. Daardoor weet de organisatie dat alleen de beste lopers meedoen. Dit artikel gaat echter niet over de Boston Marathon zelf, maar over wedstrijddirecteur Dave McGillivray. Die vierde onlangs zijn 57e verjaardag en besloot zijn leeftijd in mijlen te gaan lopen. Afgelopen week liep hij 57 mijl.

McGillivray organiseert meer dan 30 wegwedstrijden in de Amerikaanse staat New England en omgeving. Al sinds zijn 12e jaar loopt hij zijn eigen leeftijd in mijlen en heeft een traditie gemaakt van deze ‘birthday run’. “Zoals ik elk jaar doe met mijn verjaardag, gaf ik mezelf een cadeautje”, zegt McGillivray. “Ik had net mijn jaarlijkse check-up gehad en mijn arts gaf me toestemming, ondanks blessures aan mijn achilleshiel en een pijnlijke linkerheup”. McGillivray ging voor het eerst in jaren alleen op pad, zonder iemand te vertellen en pakte het aan zoals hij ook zijn wedstrijden organiseert. Hij zette een parcours van 3,6 mijl rondom zijn huis in North Andover uit en besloot deze 16 keer te lopen, met zijn eigen huis als thuisbasis. McGillivray stond om 2:00 uur ‘s nachts op en vertrok om 3:00 uur, in totale duisternis. Toen de zon opkwam had hij met een andere vijand te maken: de verzengende hitte. Maar gelukkig had McGillivray als professioneel organisator alles in de hand: hij had zijn dieet een maand van tevoren al aangepast. Voor het eerst sinds een paar jaar wandelde hij nauwelijks, maar hij nam wel wat meer tijd om onderweg te pauzeren. Hij nam de iPod van zijn vrouw en zijn eigen iPhone mee.

“Ik heb zelfs nog een paar telefoongesprekken gevoerd tijdens het hardlopen, zelfs een conferentiegesprek.” Ook stopte de marathonorganisator een paar keer om e-mail te checken. Het was tenslotte een gewone werkdag…

Aan het eind van de rit stopte McGillivray bij een limonadestand van een stel kinderen. Hij kreeg een glas limonade gratis, maar ging later terug om toch de verschuldigde 25 cent te betalen. Onderweg at hij 4 bugels en 2 bananen. Hij dronk 15 flessen Gatorate en verloor bijna 3 kilo lichaamsgewicht. Rond 18:00 uur zaten de 57 mijl (91,7 km) erop en kon Dave McGillivray met een tevreden gevoel naar huis gaan.

Misschien is het een inspiratie voor jou: elke verjaardag je leeftijd in kilometers of mijlen lopen?