Vraag mensen welke legendarische marathons ze kennen en de kans is groot dat de marathon van Boston in de top 10 staat. Het is een van de oudste en meest populaire marathons ter wereld. Niet iedereen mag eraan meedoen: je moet jezelf eerst kwalificeren door een goede tijd neer te zetten in een andere marathon. Daardoor weet de organisatie zeker dat alleen de beste lopers meedoen. Dit artikel gaat echter niet over de Boston Marathon zelf, maar over wedstrijddirecteur Dave McGillivray, die aan maar liefst 50 opeenvolgende edities van de Boston Marathon heeft meegedaan. Om zijn 57e verjaardag te vieren besloot hij zijn leeftijd in mijlen te gaan lopen. Hij deed er een week over. Ook iets voor jou?.
McGillivray had tijdens zijn poging te maken met blessures, maar liep toch dapper door. Hij was 15 uur onderweg om zijn doel te behalen: het afleggen van de 57 mijl. Al sinds zijn 12e jaar loopt hij zijn leeftijd in mijlen en heeft een traditie gemaakt van deze ‘birthday run’. “Zoals ik elk jaar doe met mijn verjaardag, gaf ik mezelf een cadeautje”, zegt de wedstrijddirecteur. Er zitten natuurlijk wel grenzen aan. Op een gegeven moment zul je als 100-jarige de 100 mijl moeten afleggen en dan is het niet meer verantwoord. Check dus altijd even met je arts als je een iets té ambitieus doel hebt gesteld.
McGillivray vertelt over de verjaardagsrun op zijn 57e: “Ik had net mijn jaarlijkse check-up gehad en mijn arts gaf me toestemming, ondanks blessures aan mijn achilleshiel en een pijnlijke linkerheup”. McGillivray ging alleen op pad en pakte het aan zoals hij ook wedstrijden organiseert. Hij zette een parcours van 3,6 mijl rondom zijn huis in North Andover uit en besloot deze 16 keer te lopen, met zijn eigen huis als thuisbasis.
Het vertrek was om 3:00 uur ’s nachts, in totale duisternis. Toen de zon opkwam had hij met een andere vijand te maken: de verzengende hitte. Maar gelukkig had McGillivray als professioneel organisator alles in de hand: hij had zijn dieet een maand van tevoren al aangepast. Voor het eerst sinds een paar jaar wandelde hij nauwelijks, maar hij nam wel wat meer tijd om onderweg te pauzeren. Hij nam een muziekspeler en een smartphone mee om onderweg muziek te kunnen luisteren en in contact te blijven met het thuisfront. “Ik heb zelfs nog een paar telefoongesprekken gevoerd tijdens het hardlopen, zelfs een conferentiegesprek.” Ook stopte de marathonorganisator een paar keer om e-mail te checken. Het was tenslotte een gewone werkdag…
Aan het eind van de rit stopte McGillivray bij een limonadestand van een stel kinderen. Hij kreeg een glas limonade gratis, maar ging later terug om toch de verschuldigde 25 cent te betalen. Onderweg at hij 4 bagels en 2 bananen. Hij dronk 15 flessen Gatorate en verloor bijna 3 kilo lichaamsgewicht. Rond 18:00 uur ’s avonds zaten de 57 mijl (91,7 km) erop en kon Dave McGillivray met een tevreden gevoel naar huis gaan.
McGillivray is niet zomaar een loper: hij organiseerde tientallen loopevenementen in New England en omgeving. Maar dat hoeft jou niet tegen te houden. Misschien is het een inspiratiebron voor jou: elke verjaardag je leeftijd in kilometers of mijlen lopen?