Julia Hawkins begon met hardlopen na haar 100e verjaardag, op aanmoediging van haar kinderen. Ze vestigde twee wereldrecords op de 100 meter sprint en we was een inspiratie voor vele oudere atleten. Helaas is afgelopen week bekend geworden dat ze op 108-jarige leeftijd is overleden. Haar lichaam zal worden gedoneerd aan het Pennington Biomedical Research Center van de Louisiana State University, dat onderzoek doet naar een lang leven. Het is te lezen bij The New York Times, waar ook een foto van de fitte honderdplusser is te zien.
Hawkins was op de atletiekbaan ter herkennen aan haar twee handelsmerken: een bloem achter het oor en gevatte humor. Ze kreeg vaak luid gejuich van haar fans, die haar de bijnaam ‘Hurricane’ gaven. In 2016 schreven haar zonen haar in voor haar eerste atletiekwedstrijd, een 50-meter sprint. Hoewel ze nog nooit had meegedaan aan een baanwedstrijd, besloot ze het toch te proberen. Ze wilde haar kinderen wel eens laten zien hoe snel ze kon sprinten. Ze liep de 50 meter in 19 seconden en won daarmee de eerste plaats in haar leeftijdscategorie. Er was weinig concurrentie, want ze was de enige deelnemer boven de 100. Om die snelheid in perspectief te plaatsen: Usain Bolt liep in 2009 het wereldrecord op de 100 meter in 9.58 seconden, dus vier keer zo snel. Bolt was overigens 23 jaar oud op die leeftijd, dus hij heeft nog een lange weg te gaan.
Wil je ook op latere leeftijd beginnen met hardlopen?
Hardlopen op latere leeftijd kan zeker gezond zijn, maar voor 80-plussers is het belangrijk om het slim en veilig aan te pakken. Hier zijn enkele tips:
1. Overleg met een arts
Een medische check-up is nuttig. Vraag je dokter of je hart, gewrichten en spieren belastbaar genoeg zijn. Misschien kun je ook een inspanningstest doen om je fitheid te bepalen.
2. Bouw het rustig op
Begin met wandelen en voer de intensiteit langzaam op. Intervaltraining, waarbij je afwisselt tussen wandelen en rustig hardlopen, is vaak veiliger en minder belastend voor je gewrichten.
3. Goede schoenen en ondergrond
Kies schoenen met goede demping om de belasting op knieën en enkels te verminderen. Loop bij voorkeur op een zachte ondergrond zoals gras of bosgrond, in plaats van asfalt.
4. Luister naar je lichaam
Neem pijn serieus en wees niet bang om rustdagen in te lassen. Overbelasting komt sneller voor bij ouderen, en herstel kan langer duren.
5. Krachttraining en flexibiliteit
Werk aan kracht en flexibiliteit om valrisico’s te verminderen. Krachttraining voor de benen en core helpt je stabiel te blijven en je evenwicht te bewaren.
6. Hydratatie en voeding
Ouderen hebben sneller kans op uitdroging. Zorg voor voldoende hydratatie en eet gebalanceerd, met aandacht voor eiwitten voor spierherstel.
7. Eventuele begeleiding
Overweeg een trainer die ervaring heeft met seniorensport. Een personal trainer kan helpen om blessures te voorkomen en je techniek te verbeteren.
Met deze tips kan hardlopen op een verantwoorde manier een gezonde aanvulling zijn op je dagelijkse routine.